补充型生殖个体可以有不同的来源。在许多种白蚁中，当原始蚁王、蚁后死亡或被人为取走时，或当群体过分庞大时，群体内就有许多具有翅芽的若虫或无翅芽的幼蚁个体迅速发生变化，它们经过一次成熟性的蜕皮以后，便转化成为短翅补充蚁王、蚁后，或无翅补充蚁王、蚁后，由此进行交尾产卵。其中以短翅补充蚁王、蚁后较为常见，而无翅补充蚁王、蚁后出现的机会较少。早年国外研究，曾认为补充生殖蚁不能产生有翅成虫，但以后的观察，又认为补充生殖蚁也可能产生有翅成虫。在散白蚁属中短翅补充类型繁殖蚁的存在极其普遍，不但在维持群体的不断扩展上起着主要作用，甚至在分群上也起着重要作用，补充蚁王及蚁后与一部分工蚁、兵蚁可以脱离原群体，而成为一个独立生存的新群体。