为了控制地下白蚁的危害，从20世纪开始，土壤处理被广泛地应用。最初，人们希望通过土壤处理，使通过土壤的白蚁被彻底消灭，但以后发现，这样的处理仅仅是在白蚁的侵入源（蚁巢）与被保护的建筑物之间起到一个屏障的作用。在1930-1950年，用于土壤处理的药剂主要包括亚砷酸盐、三氯代苯、DDT、五氯苯酚、杂酚油和二溴化乙烯。1952年，在美国，经过南密西西比地区历时5年的有效性试验，氣丹正式推出市场。随氯丹之后，其他环戊二烯类杀虫剂如七氣、艾氏剂和狄氏剂，也被广泛应用于地下白蚁的控制，直到20世纪80年代中期，这些廉价的化学杀虫剂一直提供了持久的驱避性的土壤屏障，并且是20世纪前半叶白蚁控制行业最重要的处理方法。