沙漠地下白蚁代表种为金色异白蚁Heterotermes aureus(Snyder)。“沙漠地下白蚁”这一俗名反映出此类白蚁在美国西南部的分布，它的分布几乎完全被限制在从亚利桑那州和加利福尼亚州的科罗拉多和希拉沙漠到下加利福尼亚州（墨西哥）。它们生活在沙漠植物中，包括死的仙人掌和仙人球中，但是能严重地毁坏木柱、各种用途的木杆和房屋的木构件，只是由于它的分布范围不广，因此就整个美国来说它不很重要。与其他地栖性白蚁相比，这类白蚁对水分和腐朽的依赖明显要少，它很容易直接危害干燥的、完好的木料。侵害的典型标记是从天花板、平顶的椽子、石膏板、塑料板上悬挂的液滴似的管状物和（或）排泄物堵塞的小孔的存在。并且，它们的泥管状通道的颜色很淡（淡黄色到棕黄色），横断面几乎呈圆形。在西南部沙漠，沙漠地下白蚁中的Gnathamitermes spp.的种类，当它们用泥被紧贴树干、围栏和干枯落叶层的时候，在雨季可造成电话响铃。