小家鼠别名小鼠类、小耗子、鼷鼠，属于啮齿目，鼠科，小鼠属，体形小，体长60~100毫米，尾长短于体长或等于体长，体重9~20克。头较小，吻短，耳园形，约11~14毫米，明显地露出毛被外。四肢细弱，后足较短，仅略大于耳长，不足19毫米。据贵州省息烽县2005年采集的258只小家鼠标本统计，平均体重12.96±4.31克，平均体长64.45±8.89毫米，平均尾长73.79±7.97毫米。雌鼠乳头5对。毛色随季节、环境变异较大。体背毛呈榇灰，灰褐或暗褐色，毛基部黑色，腹面白色、灰白色或白黄色；尾两色，背面较深，为暗褐色，腹面稍浅，呈沙黄色，四足背面呈暗褐色或污白色。头骨略细长，吻部短，脑颅低平，额骨微向上拱。门齿孔较长，其后缘超过第一上臼齿前缘的联接线。无眶上脊和颞脊。听咆小，且较扁平。上颌门齿的后缘有一极明显的缺刻，为其分类鉴定的主要特征。