据史书记载，我国自有堤防以来即有白蚁的危害，如《吕氏春秋·慎小篇》：巨防容蝼，而漂邑杀人；突泄一燥，而焚宫烧积（黄远达，2001)。自20世纪50年代以来，我国政府十分重视水利建设，许多河湖和水库已得到整修和兴建，但白蚁对江河、水库堤坝的危害仍十分严重，因蚁害导致崩堤垮坝的事件屡见不鲜（李栋，1989；黄远达，2001)。

　　在我国南方地区堤坝白蚁对水利工程的危害既普遍又严重（宋晓钢，2005）。据报道，我国南方水库堤坝的蚁害率达 53%~90%不等（周志伯，2005），其中福建、江西、广东、广西、云南等省（自治区）蚁害率高达90%以上（宋晓钢，2005）。近年来，过去一直认为不适宜白蚁生存的海塘也有白蚁危害的报道，如深圳西海塘7.6km的西乡段多次发现土栖白蚁的危害，钱塘江临江一线118.8 km海塘的蚁害率达50%以上（宋晓钢，2005）。

　　因蚁害导致的决堤垮坝事件常常造成巨大的经济损失和人员伤亡。据报道，1973年四川牛家湾水库大坝，因蚁患引起垮坝；1981年广东漠阳江大水灾蚁患造成多处溃堤，损失非常严重，淹没农田64万亩（1亩=1/15hm²，后同），冲毁房屋13100余间，20多万人被洪水围困（李栋等，2004）。1990年浙江省诸暨市浦阳江苍象湖的决堤由蚁患所致（毛伟光等，2002）。

　　白蚁危害江河、水库堤坝的原因主要包括以下几点（周志伯，2005）：①兴建水库时，未清除堤坝基础内的白蚁巢群，在建坝时就埋下了隐患；②有翅成虫纷飞而至，入土营巢;③附近山坡白蚁蔓延入侵，在靠近山坡的堤坝上滋生繁衍；④建坝取土带入幼小群体，在坝体定殖发展；⑤坝内巢群有翅成虫未经飞出而从巢群中分化另建新巢群等。此外，对水利工程白蚁的防治管理不到位也是堤坝白蚁危害严重的一个重要原因。

　　历史上，河南并非白蚁的重灾区，随着气候的变化影响，白蚁危害北移情况非常明显，河南许多地区如洛阳、郑州、平顶山、驻马店、南阳等地都发现了白蚁，驻马店全市162座大、中、小型水库中，78座坝体存在白蚁危害，占总数的48%，其中蚁道贯穿的大坝有43座。白蚁造成的危害隐蔽性强且危害巨大，治理和防治工作日益受到重视。